안녕하세요. 비수술 척추•관절 치료를 진행하는 에스유신경외과입니다.
간혹 손목이 예전보다 불편할 때, 무의식적으로 주먹을 쥐어보거나 돌리는 동작을 할 때가 있습니다. 이때 손목에 피로가 쌓였다면 ‘뚜둑’ 거리는 소리나 불안정함, 통증 등을 겪을 가능성이 높습니다.
혹시 장시간 컴퓨터 게임을 하거나, 스마트폰을 한 손에 들고 채팅을 할 때 손목이 뻐근하게 느껴진 적이 있습니까? 그건 손목 관절과 힘줄에 부담이 가해졌다는 신호입니다. 충분한 휴식을 통해 손목의 스트레스를 줄일 수 있으나, 부담이 해소되지 않고 누적된다면 손목터널증후군이 발생할 위험성이 커집니다.
손목터널증후군이란?
손목터널증후군은 손목에 발생하는 신경계 이상 질환 중 하나입니다. 손목 안쪽에는 수근관이라는 질긴 띠가 있고, 내부로는 수부 기능을 담당하는 정중신경이 통과합니다. 이때 여러 원인으로 인해 수근관이 좁아지면서 정중신경이 눌려 다양한 이상 증상이 나타나는 것입니다.
일반적인 손목통증과 다른
신경계 이상 증상
손목 통증 자체는 단순 과사용 외에도, 부상•충격•경직 등이 있을 시 흔하게 발견됩니다. 그러나 손목터널증후군은 이러한 증상과 다소 다른 양상을 보이죠. 근본적으로 손목터널증후군은 근골격계 질환이지만, 질환 발병 기전에서 신경이 관여하기 때문에 이상 증상이 범위와 특징이 다릅니다.
이는 문제가 있는 부분에만 통증이 발생하기보다 손목부터 손등, 손가락까지 광범위한 통증과 불편함이 발생하는 것입니다. 질환이 의심되는 통증은 손목-손가락 부위의 저림, 타는 듯한 통증, 얼얼함, 감각 저하 등입니다. 에스유신경외과는 이런 경우 정확한 검사로 손목터널증후군을 진단하고 있습니다.
손목터널증후군 자가진단법
팔렌검사로 알아보기
손목터널증후군의 증상은 손목에 힘을 주거나, 손목 운동을 할 시 심해지는 경향이 있습니다. 여기 간단한 자가진단법 팔렌 검사로 확인해 보시기 바랍니다.
1. 자리에 바르게 앉거나 서 있는 상태에서 양쪽 팔을 서로 수평으로 맞닿게 합니다
2. 양쪽 손목을 아래로 구부린 후 마주 보게 하여 가운데를 모아줍니다
3. 손등을 붙여 손목을 1분간 구부립니다. 통증과 저림이 있을 시 손목터널증후군을 의심합니다.
사실 손목 통증은 평상시 손 사용 시간이 긴 현대인에게 잦기 때문에 단순한 피로로 생각할 수 있습니다. 손목터널증후군은 수근관 또는 주변 조직이 정중신경을 누르므로 자극이 길어지면 치료 기간과 후유증 우려도 증가합니다.
만일 적절한 치료 없이 손목터널증후군을 방치하면 정중신경의 기능 저하가 만성적인 손목 이상으로 이어질 수 있기에 의심 증상이 있다면 검사와 치료를 받아보는 편이 좋습니다.
평상시 손목을 어떻게 사용하나요?
손목터널증후군의 원인은 단순 ‘손목 과사용’이라고 하기엔 복잡합니다. 에스유신경외과에 방문하시는 환자분들을 보면 생각보다 다양한 원인이 있다는 것을 알 수 있습니다. 사실 후천적인 환경 비중이 높은 손목터널증후군은 어떠한 단일 원인보다, 과부하를 일으키는 위험 요인이 복합적으로 작용한 것에 가깝습니다.
1) 스마트폰, 태블릿 PC 등을 들고 사용하면 무게를 손목이 부담하면서 수근관의 압력이 증가합니다.
2) 장시간 손목이 구부러진 상태로 키보드, 마우스를 사용하는 사무직도 손목 건강에 유의해야 합니다.
3) 오랫동안 반복적으로 손목을 사용하는 단순생산직, 기능공, 미용사, 운전기사 등은 손목질환 유병률이 높습니다.
또한 성별의 차이도 중요하죠. 손목터널증후군은 여자가 남자보다 5배 이상 발병률이 높습니다. ‘여성의 손목이 상대적으로 연약한가?’라고 생각할 수 있지만 호르몬 변화, 임신과 출산, 생활 방식 등에 따라 손목 건강에 영향을 주는 변수가 많기 때문입니다.
● 임신과 출산: 출산 이후 손목의 부종이 유발되는 경우가 잦고, 손목이 제대로 회복되기 전에 육아를 시작해 손목터널증후군이 자주 발생합니다
● 가사노동: 청소, 빨래, 요리, 설거지 등의 손목을 자주 사용하는 동작이 많습니다
● 호르몬 변화: 여성의 임신 외에도 자궁질환, 갑상선 질환 등으로 인해 손목 내 염증이나 부종이 생기기 쉬워집니다.
손목터널증후군은 30~60대 여성에게 발병률이 높은 질환입니다. 가사노동을 많이 하는 주부이면서 임신/출산 경험이 있다면 손목 건강 관리에 신경 쓰는 편이 좋습니다 여기 에스유신경외과가 주부의 손목 건강에 도움이 되는 여러 방법을 알려드립니다.
▶ 손목을 자주 쓰는 가사노동에 손목 보호대 착용
▶ 손목의 주기적인 휴식
▶ 손목 힘줄과 관절을 이완하는 스트레칭
▶ 손목을 꺾거나 비트는 대신, 손 전체와 팔꿈치를 사용해 활동
▶ 손목 통증이 2주 이상 지속될 경우 의료기관 방문
단순 손목 피로는 1~2주 이내에 호전되는 경우가 많습니다. 만일 2주 이상 손목이 아프고 불편하다던가, 손목과 손가락에 감각 이상이 생긴다면 손목터널증후군일 가능성이 높으니 에스유신경외과에 들러보시는 걸 추천해 드립니다.
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